Axiom-2, la seconda missione spaziale privata di SpaceX verso la Stazione Spaziale Internazionale per Axiom Space e la NASA, sarà lanciata questo fine settimana a bordo di una capsula SpaceX Falcon 9 e Dragon.
Durante la lunga revisione della prontezza al volo di lunedì, i capi delle tre compagnie si sono riuniti per garantire che l’hardware dell’aeromobile, l’equipaggio di quattro persone e i siti di lancio e atterraggio siano pronti a supportare la missione di 10 giorni. Il decollo dal Pad 39A del Kennedy Space Center è previsto per domenica 21 maggio alle 17:37 EDT.
“Oggi abbiamo avuto una revisione in cui abbiamo riunito i membri del consiglio di Axiom Space, SpaceX e NASA per parlare della missione imminente, e alla fine di quella revisione, l’intero team ha votato ‘Vai'”, Ken Bowersachs, amministratore associato della NASA per operazioni spaziali, ha detto lunedì durante una conferenza stampa.
Giovedì o venerdì è previsto un bollettino meteorologico della Space Force per il lancio.
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Cosa sapere sulla missione Axiom-2?
Ex astronauta della NASA Peggy Whitson Comandante di Axiom-2 e attaccato allo space shuttle privato John Shofner e gli astronauti dell’Arabia Saudita sponsorizzati dal governo Ali Alkarni e Rayana Barnawi. La missione è sotto contratto tra la NASA e Axiom Space, con sede a Houston.
“Il veicolo Dragon è finito in un hangar in attesa di essere attaccato al razzo (Falcon 9), e il razzo è pronto per volare, (e) il pad è pronto”, ha dichiarato William Gerstenmaier, vicepresidente dell’affidabilità del volo di SpaceX. “Venerdì abbiamo una muta stagna e fuoco costante. Abbiamo l’equipaggio completamente addestrato; sono pronti a far volare la capsula Dragon alla stazione, e ora sono pronti per tornare sulla Terra.”
Gli spettatori possono aspettarsi un boom sonoro pochi minuti dopo il decollo mentre SpaceX, con una missione con equipaggio per la prima volta, mira a far atterrare il booster nella zona di atterraggio 1 presso la Cape Canaveral Space Force Station. Per i precedenti voli spaziali umani, SpaceX ha fatto atterrare i suoi booster a bordo di un drone attraccato nell’Oceano Atlantico.
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“Prima di avere questo tipo di capacità, non eravamo sicuri che avremmo mai ottenuto le prestazioni, ma il numero di Falcons che abbiamo volato ci ha permesso di dire che le prestazioni sono lì e che possiamo usarle”, ha detto Gerstenmaier. “Sarà coerente con ogni squadra che va avanti, e questo è il nostro piano”.
Dopo il lancio, l’equipaggio di quattro persone trascorrerà circa un giorno in orbita, manterrà la Stazione Spaziale Internazionale e trascorrerà otto giorni sperimentando cosa vuol dire lavorare e vivere in orbita. Quindi tornano per fare un atterraggio di fortuna nell’Oceano Atlantico o nel Golfo del Messico.
Mentre è in orbita, il team multinazionale condurrà fino a 20 esperimenti e dimostrazioni tecnologiche, con una forte attenzione all’istruzione. Secondo il rapporto di Axiom, ciò include “una competizione artistica per studenti dallo spazio, strumenti educativi e impegno in progetti guidati dagli studenti con università come il MIT”.
Quando è l’opportunità di lancio di attracco e backup?
Se Falcon 9 verrà lanciato domenica, Crew Dragon dovrebbe arrivare sulla ISS alle 9:30 EDT di lunedì 22 maggio.
Joel Montalbano, manager del programma della Stazione spaziale internazionale della NASA, ha dichiarato: “Stiamo guardando al 21 maggio e se non sarà (lanciato) entro il 22, ci fermeremo e ci concentreremo sul programma Axiom-2. Il CRS di SpaceX- 28 missione”, la prossima missione di rifornimento del carico della stazione di SpaceX il 3 giugno programmata per volare da KSC prima di sabato.
Se i team si fermeranno questo fine settimana, sarà necessario determinare una data di lancio futura per la missione Axiom-2 per adattarsi al meglio a un’estate intensa alla stazione, inclusa la prima dimostrazione di volo con equipaggio della capsula Boeing Starliner a luglio e la missione Crew-7 della NASA con SpaceX in seguito.
Incontra gli astronauti privati di Axiom-2
Whitson è la prima donna a comandare una navetta spaziale privata e l’unico membro dell’equipaggio di quattro persone con precedenti esperienze di volo spaziale. È un veterano del volo spaziale e, con 665 giorni, detiene il record per la maggior parte del tempo trascorso nello spazio da qualsiasi astronauta americano. Sono stati raccolti durante tre missioni di lunga durata con la NASA.
“Lo spazio sta davvero cambiando in questo momento e sono davvero entusiasta di far parte dell’espansione dell’accesso dell’umanità a questa straordinaria frontiera”, ha dichiarato Whitson in una conferenza stampa pre-lancio il mese scorso. “Mi sento molto fortunato ad avere una troupe di grande talento che non solo soddisfa i requisiti di formazione per questo lavoro, ma va ben oltre”.
Dopo essersi ritirato dalla NASA nel 2018, è entrato a far parte di Axiom Space come direttore del volo spaziale umano. Per prepararsi alle missioni private nello spazio, si è formato come comandante di riserva per la missione Axiom-1, lanciata lo scorso anno ed era comandata dal vicepresidente dello sviluppo aziendale e capo astronauta di Axiom. Michael Lopez-Alegria. È anche un ex astronauta della NASA.
John Shofner è l’unico partecipante al volo spaziale privato ad aver pagato per un posto nella missione Axiom-2. È un imprenditore, pilota e sostenitore dello STEM nato in Alaska e attualmente vive a Knoxville, nel Tennessee. È un pilota veterano con oltre 25 anni e oltre 8.500 ore di esperienza di volo e ricoprirà il ruolo di pilota di missione privato.
Per la missione Axiom-1 dello scorso anno, tre partecipanti al volo spaziale privato hanno pagato 55 milioni di dollari per posto. Lunedì, Derek Hassmann, capo del coordinamento e delle operazioni della missione di Axiom, ha affermato che “il costo dell’invio di esseri umani e carichi utili nello spazio è dinamico e complesso” e non ha rivelato quanto Shofner ha pagato per il volo.
Ali Alkarni e Rayyana Barnawi, il secondo e il terzo cittadino saudita a volare nello spazio e il primo a visitare la ISS, sono stati i primi astronauti sponsorizzati dal governo a volare in una missione privata Axiom verso la ISS.
Barnawi, la prima donna astronauta saudita, è un tecnico di laboratorio di ricerca sul cancro. Alkarni è un capitano e pilota di caccia con 12 anni di esperienza nell’aeronautica militare saudita.
“Ali, come pilota militare, porta molta disciplina funzionale ed entusiasta al lavoro, ed è sempre pronto per test extra”, ha detto Whitson il mese scorso. “Rayanna è stata la prima donna saudita a volare nello spazio, quindi ovviamente svolge un ruolo importante come modello, ma il suo background scientifico nel cancro al seno e nella ricerca sulle cellule staminali è davvero importante per molte delle ricerche che faremo condotta durante la missione”.
Alkarni e Barnawi sono membri del National Astronaut Program dell’Agenzia spaziale saudita, a differenza di Sultan bin Salman Al Saud, che è stato il primo cittadino saudita a volare nello spazio nel 1985 a bordo della navetta spaziale Discovery della NASA. L’Arabia ei primi astronauti sponsorizzati dal governo hanno volato sulla missione Axiom.
“Questa missione è la seconda della nostra serie di audaci missioni verso la Stazione Spaziale Internazionale”, ha dichiarato il mese scorso il presidente e amministratore delegato di Axiom Space, Michael Saffredini. “Questi sono davvero i passaggi per noi e il processo per prepararci a costruire la nostra stazione spaziale”.
Axiom Space spera di lanciare il primo modulo per attraccare alla ISS alla fine del prossimo anno. Seguito da un altro e, infine, un sistema di alimentazione e raffreddamento. Prima che la NASA ritiri la ISS nel 2030, la stazione multi-modulo Axiom dovrebbe diventare una stazione spaziale commerciale a volo libero.
“Saremo in grado di lavorare in modo efficiente con la NASA e lavorare per una transizione senza soluzione di continuità dalla Stazione Spaziale Internazionale alla Stazione Spaziale Axiom quando la ISS andrà in pensione”, ha affermato Suffredini.
Un altro lancio di SpaceX Starlink a mezzanotte dal Pad 40 presso la Cape Canaveral Space Force Station è previsto entro questa settimana, prima del lancio di Axiom-2 di domenica. Il decollo è previsto per venerdì 19 maggio tra mezzanotte e le 4:00.
Per informazioni aggiornate, visitare floridatoday.com/launchschedule. Guarda la copertura del lancio in diretta di Florida Today su https://www.floridatoday.com/space/ a partire da 90 minuti prima del decollo.
Segui Jamie Groh contattandolo a JGroh@floridatoday.com Twitter su @AlteredJamie.
Da domenica 21 maggio:
- Azienda/Agenzia: SpaceX per la NASA e Axiom Space
- Razzo: Space X Falco 9
- Posizione: Lancia il Complesso 39A al Kennedy Space Center
- Tempo di rilascio: 17:37 EDT
- Itinerario: Nordest
- Tempo atmosferico: da definire
- Approdo: Zona di atterraggio 1 presso la Cape Canaveral Space Force Station
- Diretta streaming: Inizia 90 minuti prima della partenza su floridatoday.com/space
- Di: SpaceX, sotto contratto con Axiom Space, lancerà il secondo volo spaziale privato della NASA verso la Stazione Spaziale Internazionale. L’ex astronauta della NASA Peggy Whitson, che guiderà la missione come comandante, e l’astronauta privato John Shofner, il pilota di Axiom-2, sono affiancati dagli specialisti di missione Ali Alkarni e Rayana Barnawi, il secondo e il terzo cittadino saudita a volare nello spazio. Ha visitato per la prima volta la ISS per una missione di 10 giorni al laboratorio orbitante.
