Il sistema delle caste è un sistema gerarchico che determina lo stato sociale di una persona per nascita. Ha le sue radici nell’induismo, ma in seguito si è diffuso ai membri di altre religioni nell’Asia meridionale. I dalit, precedentemente noti come intoccabili, sono stati relegati in fondo alla gerarchia dell’Asia meridionale, sebbene l’India abbia legalmente abolito il concetto di “intoccabilità” decenni fa.
Ma la discriminazione di casta rimane radicata nella società e gli attivisti affermano che pratiche simili hanno seguito la diaspora dell’Asia meridionale negli Stati Uniti e altrove. Più recentemente, sono stati compiuti sforzi per affrontare i pregiudizi di casta nei luoghi di lavoro della Silicon Valley e di Seattle, dove molti professionisti della tecnologia sono di origine sud-asiatica. Più di 150.000 persone di discendenza dell’Asia meridionale vivono nello stato di Washington, molte delle quali vivono nell’area di Seattle, secondo il consiglio comunale.
La misura di Seattle impedirebbe alle imprese di discriminare in base alla casta nell’occupazione, negli spazi pubblici e negli alloggi, ha affermato Sawant introducendo la misura.
“Questo è un problema nazionale”, ha detto Thenmozhi Soundararajan, direttore di Equality Labs, un gruppo per i diritti civili dei Dalit in California. Ha detto che la sua organizzazione ha ricevuto denunce da oltre 250 lavoratori, molti dei quali hanno ricevuto denunce “per insulti di casta, bullismo e molestie, molestie sessuali, ritorsioni e licenziamenti sul posto di lavoro”.
Secondo un rapporto delle Nazioni Unite del 2016, anche le società dell’Africa, del Medio Oriente e della regione del Pacifico hanno sistemi di esclusione basati sulle caste. 250 milioni di persone subire tale discriminazione.
La mossa di Seattle è stata respinta IL Fondazione indù americana, ha affermato di essere contrario alla discriminazione basata sulla casta, ma ha sostenuto che la mossa avrebbe isolato la sua comunità. In una dichiarazione di martedì, ha affermato che stava esplorando “tutte le strade per rispondere”.
I gruppi per i diritti dei Dalit hanno documentato esempi di pregiudizi di casta negli Stati Uniti.
Nel giugno 2020, Cisco e due dei suoi ex manager sono stati citati in giudizio dal California Department of Fair Employment and Housing, per presunta discriminazione nei confronti di un ingegnere Dalit. (La scorsa estate, il caso era in corso.)
Un gruppo di 30 donne ingegnere indiane che hanno lavorato presso aziende tecnologiche tra cui Google e Apple ha pubblicato un rapporto nell’ottobre 2020. Hanno definito il lavoro con i manager indiani un “inferno vivente” e hanno affermato di non avere modo di denunciare la discriminazione alle loro aziende perché la casta non era una classe protetta.
Le istituzioni educative sono state alcune delle prime organizzazioni negli Stati Uniti a mettere in atto misure di salvaguardia contro la discriminazione di casta. IL Università statale della California L’organizzazione lo scorso anno ha incluso la casta come categoria protetta nella sua politica contro la discriminazione. (Due professori indù hanno fatto causa contro questa mossa.)
Yashika Dutt, che è cresciuta in una famiglia Dalit in India e ora vive a New York, ha detto che si sente più a suo agio nello stabilire la sua identità negli Stati Uniti, anche se il pregiudizio di casta è “ancora molto forte”.
Dutt, autore del libro di memorie del 2019 “Uscire come Dalit” Ha detto di aver preso decisioni mentre si trovava negli Stati Uniti con la sua casta come fattore, come non vivere in quartieri con grandi popolazioni dell’Asia meridionale e non lavorare nell’industria tecnologica.
“È un sistema brutale, ti disumanizza”, ha detto dopo il voto di Seattle. “Finalmente, le persone avranno un po’ di protezione”.
Nitasha Diku ha contribuito a questo rapporto.
