KALAMATA, Grecia (AP) – I soccorritori hanno spostato i corpi dei migranti morti in camion refrigerati mentre è proseguita giovedì un’importante ricerca di sopravvissuti a un disastro marittimo nel sud della Grecia. Si teme che ne disperdano altre centinaia.
Almeno 78 corpi sono stati recuperati dopo che un peschereccio pieno di migranti che cercava di attraversare dalla Libia all’Italia si è capovolto in acque profonde al largo della costa greca il giorno prima.
I soccorritori hanno salvato 104 passeggeri, tra cui egiziani, siriani, pakistani, afghani e palestinesi, ma i funzionari temono che altre centinaia possano essere intrappolati sottocoperta. Se confermata, la tragedia diventerebbe una delle peggiori mai registrate Nel Mediterraneo centrale.
I funzionari hanno rivisto il bilancio delle vittime confermato da 79 a seguito di un conteggio dei corpi durante la notte.
“I sopravvissuti si trovano in una situazione molto difficile. Ora sono sotto shock”, ha detto all’Associated Press Erasmia Rumana, capo dell’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati, dopo aver incontrato i migranti soccorsi in un hangar di stoccaggio nel porto meridionale di Kalamata.
“Vogliono essere in contatto con le loro famiglie, vogliono sentirsi dire che stanno bene e continuano a chiedere informazioni sulle persone scomparse. Molti hanno innumerevoli amici e parenti.
La Grecia ha dichiarato tre giorni di lutto e i politici hanno sospeso la campagna per le elezioni generali del 25 giugno.
La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen si è detta “profondamente rattristata” dalla tragedia e si è impegnata a rafforzare la cooperazione tra l’UE e i paesi vicini per reprimere ulteriormente i trafficanti di migranti.
Ma i gruppi per i diritti umani sostengono che questa repressione significa che migranti e rifugiati sono costretti a percorrere rotte lunghe e pericolose per raggiungere paesi sicuri.
Un’operazione di ricerca a sud della regione greca del Peloponneso non ha trovato altri corpi o sopravvissuti durante la notte o all’inizio di giovedì.
“Le possibilità di trovare (e sopravvivere) sono molto basse”, ha detto alla televisione di stato ERT l’ammiraglio della guardia costiera greca in pensione Nikos Spanos.
“Abbiamo già visto vecchi pescherecci come questo dalla Libia: sono lunghi circa 30 metri (100 piedi) e possono trasportare 600-700 persone quando sono pieni. Ma non sono amiche del mare. In poche parole, sono bare galleggianti.
I funzionari della Guardia Costiera ritengono che la barca possa aver esaurito il carburante o essere affondata a causa di problemi al motore, provocandone l’elenco e alla fine il capovolgimento a causa del movimento dei passeggeri all’interno della nave.
Una foto aerea rilasciata dalle autorità greche prima che la nave affondasse mostrava persone che affollavano il ponte. La maggior parte non indossava giubbotti di salvataggio.
“Stiamo assistendo a una delle più grandi tragedie del Mediterraneo, e i numeri riportati dalle autorità sono devastanti”, ha affermato Gianluca Rocco, capo della divisione greca dell’agenzia Onu per le migrazioni Oim.
L’OIM ha registrato più di 21.000 morti e sparizioni nel Mediterraneo centrale dal 2014.
La guardia costiera greca ha dichiarato di essere stata informata dalle autorità italiane della presenza del peschereccio in acque internazionali. I tentativi delle proprie navi e navi mercantili di aiutare la barca furono ripetutamente respinti, con quelli a bordo che insistevano di voler proseguire per l’Italia.
Ventinove dei sopravvissuti nel sud della Grecia rimangono in ospedale con sintomi per lo più ipotermici, mentre otto sono interrogati dagli investigatori della Guardia Costiera. I sopravvissuti saranno trasferiti in un rifugio per migranti vicino ad Atene più tardi giovedì o venerdì, hanno detto funzionari del governo.
La posizione è vicina alla parte più profonda del Mar Mediterraneo e una profondità di 17.000 piedi (5.200 metri) precluderebbe qualsiasi tentativo di localizzare la nave affondata.
L’OIM ha affermato che i rapporti iniziali suggerivano che a bordo fossero presenti fino a 400 persone. La rete di attivisti ha affermato che una chiamata di soccorso proveniva da una barca nella stessa area di quella che trasportava 750 passeggeri.
Il più mortale naufragio nel Mediterraneo a memoria d’uomo Il 18 aprile 2015, un peschereccio al largo della Libia si è scontrato con una nave da carico che cercava di soccorrerlo. Solo 28 persone sono sopravvissute. Gli esperti forensi hanno concluso che la barca trasportava originariamente 1.100 persone.
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Baphitis è segnalato da Atene, Grecia. La scrittrice dell’Associated Press Renata Prieto a Barcellona, in Spagna, ha contribuito a questo rapporto.
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